因而道岔比普通线路复杂的多。由于它的结构复杂,所以它的承受的作用力大,很容易造成钢轨的磨耗与掉块,所以也要定期的进行保养和维护,常见的是普通单开道岔。
其实岔道的主要作用就是让火车换道,行驶到争取的岔路上,是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备,一般在车站的铺设是比较多的,岔道也有很多种,出了单开岔道以外,还有双开道岔、三开道岔以及多开道岔,双开道岔为Y形,





道岔限制了火车的运行速度,因为道岔属于线路的薄弱环节,火车在经过道岔时须减速慢行。即使一条铁路设计的行车速度很高,但速度会受到车站道岔的影响。
火车运行,大家在坐火车的时候都能感觉到,当火车经过道岔的时候会有摇晃的感觉,这就是因为火车经过道岔,产生了横向晃车的现象,进而也会增加火车的脱轨系数,影响火车的运行。
虽然,经过近几年的发展,道岔的种类有很多,但无论是哪种类型的道岔,都是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备。
一般道岔岔枕上支承着四股钢轨,担负着两个方向的行车。通常两个方向的行车密度是不相同的,有的甚至相差悬殊,这就是造成道岔上水平的变化和有着不同的规律。影响道岔上水平变化的主要因素有,由于两个方向的行车密度不同,造成同一根岔枕上机械磨损不一致。主要行车方向为直股,则直股钢轨下垫板切入岔枕的深度普遍比行车较少的曲股严重,并且曲股两股钢轨产生吊板,尤其是导曲股上股非常明显。