道岔是把一条轨道分支为两条或两条以上的轨道,使机车车辆由一条线路转往另一条线路的基本设置。道岔是特殊的轨道设备,不仅影响列车运行安全,而且使用寿命也比其他设备短,现场的养护维修工作量大。我国常用的单开道岔,其主线为直线,侧线由主线向左或向右岔出,也称左开道岔和右开道岔,其数量占各类道岔总数的90%以上。





单开道岔由转辙器、辙岔、护轨及连接部分和岔枕组成。转辙器是用来引导机车车辆由正线转向侧线或由侧线转向正线的转向设备;辙岔及护轨是使机车车辆的车轮由一股钢轨越过另一股钢轨的过渡设备;转辙器和辙岔由连接部分连接。转辙器由一对尖轨、一对基本轨、转辙装置及一些连接零件所组成。是车轮进出叉心的过渡装置。连接部分的作用是连接转辙器和辙岔,他有直股和曲股两部分,直股和普通直线线路一样,曲股一般为圆曲线,也叫导曲线。
早的道岔我们也叫做单开道岔,它的特点是一条轨道线路仍然保持原来的行进方向,另一条线路与之合并或分离。但很快人们就发现这样的道岔容易损坏而且因为道岔长度长造价比较高,同时占地面积也比较大。于是人们推出了它的改进型——双开道岔,这种道岔直接把一条轨道曲线分成了对称的两条曲线,因而大大节约了道岔长度和占地面积得到了广泛地运用。